準決勝で韓国にまさかの逆転負けを喫した侍ジャパン。小久保監督の継投ミスばかりに批判が集まったが、2017年に開催されるWBCを見据えるならば、それ以上に代表チームの本質的な欠陥を直視すべきだ。
野球の新しい国際大会「プレミア12」は、世界的にはまだまだ未成熟な大会である。MLBはメジャー40人枠の選手の出場を禁じ、中南米ではウインター・リーグが開催されている。多くのチームは国の主力選手が参加せず、トップ選手でチーム構成できたのは日本と韓国、台湾ぐらいだった。
ただ、侍ジャパンを常設化して「世界の中での日本野球」を事業化した日本野球機構（NPB）にとっては、新たな道を切り開く意義ある大会であった。
大きかったのは宿敵・韓国との開幕戦で、先発の大谷翔平投手（日本ハム）が“本気”のピッチングを見せたことである。
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photograph by Naoya Sanuki
