「絶対に勝ちたかったんです」
6月29日に行われた関東大学オールスター戦。リーグ戦選抜の選手たちは、全員が同じことを言った。
昨年の第1回は対抗戦選抜が55－28で圧勝。昨季の大学選手権は対抗戦が4強を独占。今春の春季大会でも、グループAは帝京大、グループBは明大が優勝した。早慶明の3大名門に大学5連覇の絶対王者・帝京大、国内屈指の才能が集う筑波大……大学ラグビーを一極支配する対抗戦の優位は断然と思えたが、勝負はやってみないと分からない。
試合は対抗戦が前半を10－7とリード。後半早々には17－7まで点差を広げたが、リーグ戦は徐々に反撃。後半16分にNo.8リサレ（流経大）のトライで追い上げ、同34分にWTBトロケ（日大）が逆転トライ。21－17の逆転勝ちに、リーグ戦フィフティーンは抱き合い、跳び上がって喜び、冒頭の言葉を発したのだ。
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photograph by Nobuhiko Otomo
