「最後まで競り合ってAクラス入りを果たした時から、選手は悔しさを知って、ワシの言うことに真剣に耳を傾けるようになった」
'91年、最後の最後でAクラスに転がり込んだヤクルト監督、野村克也は言った。
昨年の広島の戦いぶりを見ていて、当時のことを思い浮かべた。クライマックスシリーズ（CS）に進出できるAクラスに入れば、チームの勢いがガラリと変わると。案の定、Aクラス入りした広島は阪神を破ってファイナルステージに進出し、巨人と対戦。だが巨人は強かった。流れを渡さず、3連勝で押し切っている。
広島でCSに先発登板したのは、前田健太、バリントン、大竹寛、野村祐輔の4人だけ。2桁勝利を挙げたのはこの4人だから当然だが、来季はここからFAで大竹が抜ける。ただでさえ手薄な投手陣だから、若手が育たなければAクラス入りも危ない、という声も上がっている。
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photograph by NIKKAN SPORTS
