「現状は崖っぷち」と表現して旅立ってから半月。
「男女、笑顔であるのを嬉しく思います」
中部電力主将、市川美余の言葉のとおり、選手誰もが笑顔で帰国した。
11月下旬に行なわれたカーリングのパシフィックアジア選手権（PACC）で、男子日本代表のSC軽井沢クラブ、女子の中部電力が揃って準優勝し、来年3月の世界選手権出場権を獲得した。日本が出場するのは男女ともに3年ぶりとなる。
背水の陣だった。今大会で2位以内に入れず世界選手権出場を逃していたら、ソチ五輪出場も消滅していたからだ。
女子の場合、中国と韓国の壁が厚く、厳しい戦いが予想された。だが予選リーグを3位で通過し、同2位の韓国との決勝進出決定戦で連勝したのである。スキップの藤澤五月は勝因をこう分析した。
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photograph by AFLO
