欧州の競馬関係者なら誰もが目指すレース。それが凱旋門賞だ。
今年は10月7日に開催されるこのレースは日本のホースマンも、長らく目標としてきた舞台である。'69年にスピードシンボリが出走したのを皮切りに、昨年まで延べ12頭の日本馬が挑戦したが、いまだ勝利した馬はいない。
その高く厚い壁に今年挑むのが、オルフェーヴル（牡4歳）だ。同馬を管理するのは池江泰寿調教師。父の泰郎氏は、かつてあのディープインパクトを育てた名調教師である。
オルフェは3歳だった昨年、日本ダービー等を制し、史上7頭目の三冠馬となった。その後も有馬記念と宝塚記念を制覇し、誰もが日本の現役最強馬と認める存在である。
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photograph by KYODO
