歴史は繰り返すのか。大晦日恒例の格闘技イベント『元気ですか!! 大晦日!! 2011』は、今回格闘技とプロレスの混合で行なわれた。この種のイベントでプロレスが複数組まれたのは2000年の『INOKI BOM-BA-YE』以来、11年ぶりのことだ。
日本の総合格闘技はプロレスから枝分かれする形で生まれた。その後、完全に分離し、ひとつの競技として確立したかのように見えた。しかし、ここ数年アメリカの格闘技マーケットとは対照的に、日本のそれは地盤沈下。昨年、K-1はついに活動休止に追い込まれた。
K-1と協調路線をとっていたDREAMも例外ではなく、ファイトマネーの高い外国人選手は呼びにくくなり、対戦カードは日本人同士が中心に。『元気ですか!!』の運営母体はDREAMをプロモートするリアルエンターテインメントだったが、今回はアントニオ猪木氏が会長を務めるプロレス団体『IGF』に協力を求め、ようやく開催にこぎ着けた。
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photograph by Susumu Nagao
