名門レッドソックスのエプスタインGMが退団し、カブスのGMに就任することが決まった。公式戦直後に辞任したフランコーナ監督に続く球団トップの電撃退任は、ボストンだけでなく、球界全体にも大きな波紋を広げた。ワイルドカード争いで最大9ゲーム差をつけながら、大詰めの9月に7勝20敗と失速。プレーオフ進出を逃したことで球団内部に燻っていた問題が一気に噴出したのだ。
来季の球団オプション（契約更新）を受け入れなかったフランコーナの意思表明が、何よりも象徴的だった。「これまで頼りにしていたが、もう終わりにした方がいいと思った」。レッドソックスの監督といえば、米球界ではヤンキースの監督と並ぶ「ドリーム・ジョブ（憧れの仕事）」。約4億円もの年俸をなげうってまで現職を離れるには、それだけの理由があったことは想像に難くない。
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photograph by Yukihito Taguchi
