スプリングトレーニング開始直前、ヤンキースからFAとなっていたＪ・デーモン外野手が、デトロイト・タイガースと1年800万ドル（約7億3000万円）の契約で合意に達した。このデーモン契約までの一連の過程は、今冬のストーブリーグを象徴するような出来事だった。
「複数の選択肢があるけど、ヤンキースに戻って連覇を目指したい」と残留の意向を示したデーモン。昨季、打率2割8分2厘、107得点、自己最多タイの 24本塁打という数字を残し、プレーオフでも世界一に導いた功労者に対し、チームも慰留する方針だったが、金銭面が大きな隔たりとなった。複数年契約こそ一致したが、昨季並みの年俸を辣腕代理人のボラスが譲らず決裂。その強硬な態度に移籍先が見つからず、一時は引退の噂すら囁かれた。2月に入りボラスは、デトロイトの地元紙に「加入すればチームに勝利をもたらす自信がある」というデーモンのコメントとともに、本拠地との相性の良さもアピールして売り込み攻勢。ようやく契約にこぎつけた形だ。
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photograph by Yukihito Taguchi
