2月27日、Jリーグ王者・鹿島アントラーズと天皇杯覇者・ガンバ大阪が激突する富士ゼロックス・スーパーカップが開催される。
今年は、2年連続同一カードとなった。昨年は、鹿島がガンバを3-0と圧倒し、そのままJリーグ開幕から勢いに乗り、一時低迷したものの、最終的にJリーグ3連覇の偉業を達成した。
ガンバは、惨敗したゼロックス・ショックから立ち直って直後のJリーグ開幕戦こそ勝利で飾ったものの、なかなか波に乗り切れなかった。シーズン終盤、鹿島に勝てば首位という大一番で1-5と大敗を喫し、優勝を逃した。試合後、山口智は「チーム力の差以上に、伝統の差を感じた」と神妙に語り、畏怖さえ覚えたことを吐露した。ガンバは、“伝統”という目に見えない大きな力を初めて思い知らされたのである。
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photograph by Toshiya Kondo