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“優勝胴上げを無視”“ボールをシュートして降板”吉井理人、近鉄時代の悪童伝説…「態度、悪いですよね」若かりし日の情熱と後悔とは
野茂英雄（右）と談笑する近鉄時代の吉井理人（左）。現役時代の逸話を語った ／ photograph by Takahiro Kohara 優勝決定の「胴上げ投手」には阿波野が……　©Kazuaki Nishiyama 吉井は胴上げに背を向けてロッカーに帰ってしまった　©Naoya Sanuki 1989年シリーズではやや精彩を欠いていた吉井。ついに日本シリーズ優勝できなかった近鉄にとって、後から考えればこの年は最大のチャンスだったが　©Takahiro Kohara 『革命前夜　追憶の近鉄バファローズ1994』（文藝春秋）※書影をクリックするとAmazonのサイトにジャンプします メジャーにも挑戦、引退後は大学院で学んで名コーチと呼ばれ、2026年にはシーズン途中に楽天監督に就任した吉井　©Takahiro Kohara 野茂英雄がMLBに挑戦する前年、1994年の近鉄では何が起きていたのか？　©Koji Asakaura ©Naoya Sanuki ©Takahiro Kohara 阿波野秀幸　©Naoya Sanuki 「トレンディエース」の一人として人気だった阿波野秀幸　©Takahiro Kohara 1989年の優勝決定の胴上げ投手となった阿波野　©Kazuaki Nishiyama 西崎幸広、渡辺久信、星野伸之　©Takahiro Kohara(L)/Naoya Sanuki(C)/Takao Yamada(R) 現在の阿波野　©Hirofumi Kamaya ©Takahiro Kohara 野茂のルーキーイヤーのキャンプでの阿波野（14番）と野茂（11番）　©Takahiro Kohara 野茂英雄　©Takahiro Kohara 仰木監督時代の近鉄は豪快なエピソードに事欠かない　©Takao Yamada 現在の石井浩郎　©Yuki Suenaga ©Takahiro Kohara ©Takahiro Kohara 取材に対応する野茂　©Takahiro Kohara 阿波野が見た事件とは　©Takahiro Kohara 現役時代の光山英和　©Naoya Sanuki 石井浩郎　©Koji Asakura 92、93年とセーブ王を獲得していたクローザー・赤堀元之。だがまさかの野茂英雄交代から近鉄の歯車は狂っていった　©Kazuaki Nishiyama 石井浩郎　©Yuki Suenaga 92、93年とセーブ王を獲得していた赤堀元之。94年も最終的に24セーブでセーブ王となるが　©Koji Asakura 1995年、アメリカにセンセーションを巻き起こした野茂　©Naoya Sanuki ©Naoya Sanuki 近鉄の大エースだった阿波野秀幸　©Takahiro Kohara 1994年開幕戦の野茂　©Koji Asakura 快投を繰り広げた開幕戦の野茂　©Koji Asakura 西武・郭泰源も負けじとスコアボードに0を並べていた　©Koji Asakura 石井浩郎。最終的にこの94年に.316、33本塁打というキャリアハイの成績を残した　©BUNGEISHUNJU 1994年開幕戦、ノーヒットノーランまであと3人の快投を続ける野茂英雄。しかし先制弾の4番・石井浩郎に交代が告げられて…　©Koji Asakura 1994年の中村紀洋。ベテラン・金村義明に代わって頭角を現し、この年101試合に出場してレギュラーへの足がかりをつかんだ　©BUNGEISHUNJU 参議院会館で当時を振り返る、現在の石井浩郎　©Yuki Suenaga 球史に残る大型トレードで西武に移籍した1994年の佐々木誠。37盗塁で盗塁王を獲得し、20本塁打も記録した　©Kazuaki Nishiyama ノーヒットノーラン目前で清原和博の「捕れた当たり」がヒットになり、一転ピンチに。それでも野茂英雄への信頼は揺るがないはずだったが…　©Koji Asakura 清原和博。1994年も26発を放ち、黄金時代の西武の4番として君臨していた　©Naoya Sanuki 清原は二塁に　©Koji Asakura 内野陣がマウンドに集まった。左からショート吉田剛、野茂、セカンド大石大二郎、キャッチャー光山　©Koji Asakura 長打力が売りの鈴木貴久（背番号2）だったが実は守備を含めた運動能力で一目置かれていた　©Kazuaki Nishiyama 当時を振り返る石井浩郎。現在は参議院議員を務める　©Yuki Suenaga 守備の名手だったセカンド・大石大二郎　©Koji Asakura 日本でのラストシーズンとなった1994年、西武との開幕戦に登板した近鉄・野茂英雄。この日、8回までノーヒットの投球を見せていたが…　©Koji Asakura ピンチとなりマウンドに集まる近鉄の選手たち。野茂が投げ続けると見られていたが…　©Koji Asakura

野茂英雄（右）と談笑する近鉄時代の吉井理人（左）。現役時代の逸話を語った（photograph by Takahiro Kohara）

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