社会貢献を極めて重要視している米国プロ・スポーツ界。

　米国では同時多発テロが発生した際でも、公式戦中断から再開まですべて一括して指揮をとったのはMLBであったし、再開後はMLBが全チームにユニフォームに国旗のマークを付けるよう指示するなどしてリーグ一丸となって未曾有の難局に対処していた。

　そんな社会貢献を重要視するスポーツ界に身を置く選手たちも、当然のように社会活動には前向きだ。例えばハイチ地震直後に行なわれた昨年のスーパーボウルでは、両チームにそれぞれ1人ずつハイチ出身選手が所属し、彼らはハイチ国旗を身にまといながらメディアの前に立ち、「自分を取材してもらうことで、もっと多くの人が救いの手をさしのべてくれるだろう」と積極的にハイチ支援を訴えていた。

「考えさせられた」多くのアスリートたちの個人的な活動。

　ここまでレッドソックスの日本人4投手がオープン戦で自ら募金活動を行なっているようだが、他の日本人メジャー選手たちは震災について一様に控えめな発言に留まっている。だが仮に日の丸を掲げた日本人選手が米国メディアを通じてまとまって義援金を求める発言を行なったとしたら、膨大な数の賛同者を集めることができただろうし、そうした彼らの映像を見るだけで多くの日本の被災者も勇気づけられたはずだろう。

　もちろん日本人メジャー選手たちの言動を批判するつもりは毛頭ない。

　こういった行為が、ともすればスタンドプレーと受け取られ批判の対象になる可能性も十分にあるからだ。そういう文化風土のある日本で生まれ育った彼らに、アメリカ人の選手たちとまったく同じ思考法を持てということ自体が不可能だからだ。

　だがその一方で、ツイッターをチェックしていた際に、ダルビッシュ投手をはじめとする日本でプレーするアスリートたちが懸命に重要な情報を伝えようと努力しているのを読み、本当に胸を熱くさせられた。

　彼らのみならず、被災者のために“何かできないか”と考えているアスリートも少なくはないのだ。

　今まで日本が経験したことの無い、あまりにも広範囲にわたり、かつ深刻な事態であるということはもちろん重々理解しているつもりだ。だが、被害者に手を差し延べ、後押しすべきNPBやＪリーグ事務局などの対応が後手に回っているように思えるのは私だけなのだろうか……。

　米国の各スポーツ界がこれだけ素早い対応をしているだけに、残念に思えて仕方がない。