「10回に1回しか勝てない」実力差だったブラジルに3戦2勝…なぜ森保ジャパンは“W杯から激変”した？ 堂安律も佐野海舟も鈴木彩艶も証言した舞台ウラ

決勝点の起点、佐野海舟のあるプレー

――劇的な勝利となったブラジル戦、坂元達裕選手の決勝点についてのシーンは、佐野海舟選手に直接聞いたそうですね？

「はい。起点は南野拓実選手のボール奪取でした。他の審判ならファールを取られていたかもしれませんけど、南野選手らしく、相手からボールを奪おうと激しい守備をやり続けていたのが素晴らしかったですね」

――そのこぼれ球を拾った佐野海舟選手が、ペナルティーエリアの中央から左へ開くように逃げながら、ドリブルで深いところまで運びましたよね。ボールの運び方は一瞬、W杯で先制点を挙げたブラジル戦を思い出す推進力でした。

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「佐野海舟選手いわく『むやみに前にドリブルしているわけではない。相手の方が整っていた。サイドに逃げていくと、マイナスが開くかなと思っていました』とのことでした。実際、マイナスのクロスからの小川航基選手のシュートがこぼれたところを佐野航大選手がシュートして、そのこぼれ球を坂元選手が押し込みましたからね」

――佐野海舟選手は、クラブでもそういうプレーが増えているんですよね？

「そうなんです。今季のマインツを見ていると、守備の比重が大きいアンカーなのに、ボールを持ったときにペナルティーエリアへ入っていく場面が目立つんですよ。前回の代表戦のときにその話を聞いたら、本人も、少しずついろいろなことに挑戦して、できることを増やしていると話していました。今回も改めて『所属チームでも、守備だけではなくて、攻撃のところでも、求められるタスクが大きくなっていると思います』と」

佐野航大も坂元も…「日常」の大切さ

――決勝点には、そういう積み重ねが出たんですね。

「佐野海舟選手だけではないです。佐野航大選手も今シーズンは所属クラブでゴールとアシストを含めて最低でも15得点に絡むことを目標にしていますけど、PSVではあの位置からシュートを打って決めたりもしています。彼のシュートにも“日常”が表われていました」

――そして、坂元達裕選手が決勝ゴールを挙げました。

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