「サカモト…多くの人が見逃してる」英BBC解説者が“苦労人30歳”をベタボメ「まだまだ足りない」ついに森保ジャパン招集、MF坂元達裕が語っていた覚悟

「俺たちのスーパースター」愛される170cm

　日本代表に5年ぶりに招集されたMF坂元達裕は、2023年にコベントリーに加入した。ロンドンから北西に行くこと約150キロ、ウェスト・ミッドランズ州でバーミンガムに次ぐ第2の都市をホームタウンとするこのクラブで、空色のユニフォームをまとって3シーズン目。地元で絶大な支持を得る存在となっている。

　それも徐々にではなく――加入直後のプレシーズンマッチから、すでにサポーターの心をつかんでいたのだという。

　地元紙『コベントリー・テレグラフ』によれば、坂元の契機は2023年7月18日のフォレストグリーン・ローバーズとのプレシーズンマッチだという。肩を落とす動きから一気に加速して対面の相手を何度も抜き去り、スカイブルー・アーミー（コベントリーの熱狂的なサポーター）を一瞬で虜にした。同紙はやがて、坂元のプレーを“代名詞のトリッキーな仕掛け”と表現するようになる。

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　ゴール裏からは、お決まりのチャントが流れる。

〈ウイングのサカモト〉〈お前がボールを持つたびにゴールが生まれることを俺たちは知っている〉〈東京からやって来た俺たちのスーパースター〉

　元ネタは、日本でも流行したO-Zoneのヒット曲『恋のマイアヒ』だ。本人曰く……。

「チャントが流れたときは、嬉しかったですね。歌詞の中身までは、よくわからなかったんですけど（笑）」

「僕の中にはまだまだ何か足りない」

　2025-26シーズン終盤戦のタイミングで、坂元はこう語っていた。

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