「なんで？」鎌田大地が田中碧に“警告覚悟タックル”を受けたプレミア直接対決後、笑い合った“意外な会話内容”…2人が明かす日本代表合流前ウラ話 

「まあ碧は、やり方としては結構自分がオリバー・グラスナーのときにやっていた感じで……」

　グラスナー監督（現ノッティンガム・フォレスト監督）は昨季まで3シーズンにわたってパレスを指揮し、クラブにFA杯、欧州カンファレンスリーグと2つのタイトルをもたらした。その中でフランクフルト時代から知る鎌田は重用されてきたわけだが、田中と実際にマッチアップしてみると「僕のサイドにロールアウトしてきて、数的優位を作ったり」する動きに気づいたのだという。

　さらに鎌田は、田中碧の強みをこう語る。

2026年3月の対決では、ウォートンを含めて談笑する場面も　©Getty Images

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「W杯のときもそうでしたけど、1対1だったり、予測したタイミングで行ってるときにボールも奪い切れる。特にデュエルは年々すごくなっているなっていうのは思いますね」

田中が感じた「難しい試合」

　鎌田からこう称賛されている田中だが――彼の視点ではどう見えていたのか。

「個人的には『負けなくて良かった』と思うゲームであるとは思っていて」

　鎌田の「勝たなくてはいけない試合」という言葉と合わせ鏡のように、苦しんだゲームだったことを明かす。

「難しかった……というか、たぶん自分が出てる中でもチームとして一番良くなかったゲームというか。相手の立ち位置を含めて自分たちの噛み合わせがすごく悪い試合であったので、それを感じながらやっていました。全部後手後手に回る試合ではあったかなと」

　この試合を見返すと、パレス側は鎌田らを筆頭に巧みにリーズの守備網の間に入ってボールの受け出しを試みていた。「ああやって日本人選手と長い時間スタメンで戦えるのはすごく面白いなというふうには思います」と、田中は鎌田、冨安と直接対決したことで感じた日本人選手観について、こう話している。

「改めて素晴らしいというか、日本人選手のクオリティー、高いなっていう点は……個人的には日本人の良さも分かってる分『ここで気を使ってボールを受けられるよな』とか『ここはちゃんと戻れるよな』という細かいところの良さは、ほかの選手との違いかな、とすごく感じますね」

試合後、何を話していたのか

　2人のマッチアップだけでない。試合後にも目を引くシーンがあった。鎌田と田中碧が柔らかな表情で談笑している様子が、国際中継映像に捉えられていたのだ。

　いったい、何を話していたのか。

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