「獲得を検討していました」欧州サッカー超名門クラブGMが激白…“日本代表の司令塔”幻の移籍と破談のワケ「最後はクラブのフィロソフィーが…」 

ドルトムントGMが「興味を持った」日本代表選手たち

――2026年W杯でどの日本人選手に興味を持ちましたか？

　そう尋ねると、リッケンGMは笑みをたたえて答えた。

「特に堂安律と佐野海舟ですね。ブンデスリーガでの対戦を通して実力をよくわかっていますし、彼らはW杯でも良いパフォーマンスを見せていました。ブンデスリーガでプレーしている選手は常に注目していますよ。

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　伊藤洋輝はシュツットガルトからバイエルンにステップアップし、怪我に泣かされた時期もありましたが優れた選手です。遠藤航もシュツットガルトからプレミアリーグのリバプールへステップアップしましたよね。すでにブンデスリーガで活躍している選手は、獲得した際にチームへの適応時間がかかりません。それは大きなアドバンテージです」

　リッケンGMは日本サッカーの育成に賛辞を送った。

「日本は1998年から8大会連続でW杯に出場し、ここ3大会は連続でグループステージを突破しています。今回の北中米大会でも良いパフォーマンスを見せました。サッカー先進国としての地位を確固たるものにしています。日本の人たちはその発展を誇っていいと思います。

　日本の選手たちはよく教育されており、技術レベルが高く、アクションのスピードが速い。もはやヨーロッパ中の国が日本との対戦を警戒するでしょう。日本における育成は非常に成功していると思います」

インタビューに答えるリッケンGM　©Yuki Suenaga

　リッケンGMの称賛には、特別な価値がある。

　なぜならドルトムントは「ヨーロッパで最も育成に成功しているクラブ」のひとつだからだ。

　では、そのドルトムントが持つ“育成哲学”とは、一体どんなものなのだろうか？　また、そこから見える日本サッカーの「課題」はどこにあるのだろうか。

＜次回へつづく＞