「競合でもドラ1指名」横浜・織田翔希はスカウト評価爆上げだが…「左ひじ回復が懸念」「甲子園逃したメジャー級逸材」高校BIG4投手をホンネで斬る

　球児が憧れる舞台。そこで選手たちは最高のパフォーマンスを発揮しようと努めるからこそ、甲子園はプロ野球のスカウトにも貴重な場となる。

スカウトが「松坂以上」と絶賛するワケ

　今夏の甲子園でスカウトの評価を一段と高めたのは、横浜・織田翔希だった。

　計5試合に登板して防御率2.00、奪三振率11.33の成績を残した。準決勝の智弁和歌山戦では2回1/3を8安打4失点で降板したが、複数のスカウトが「他球団と競合してもドラフト1位で指名したい逸材」と言い切る。

©Hideki Sugiyama

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　織田は高校2年の段階で速球の最速は150キロを超え、「ドラフト1位候補」と注目を集めた。その中で、あるスカウトは今夏の甲子園で見せた織田の投球を「異次元」と表現する。甲子園で春夏連覇を果たして“平成の怪物”と呼ばれた横浜高校の先輩、松坂大輔氏を引き合いに出した。

「松坂投手は今の時代では考えられない球数を投げて、夏の甲子園決勝ではノーヒットノーランを達成しています。プロに入ってからも日米で活躍しています。ただ、高校3年生の夏時点での投手としての能力や完成度では、織田投手の方が松坂投手より上だと思っています。また、織田投手の体つきは、まだまだ伸びしろを感じさせます」

　センバツから夏の甲子園まで半年足らずの期間で、なぜ織田の評価はそこまで高くなったのか。最大の理由は「速球の質」にあるという。スカウトが解説する。

「センバツの時は、ピンチの場面や強打者との対戦で球速を出そうとして力んでいました。そのため、球速が150キロ出ていてもシュート回転したり、引っかけたりして、球に力が伝わっていませんでした。コントロールも定まらず、150キロ以上の球はストライク率の低さが目立ちました。しかし、今は力の抜き方を習得して、リリースの瞬間に力を入れる投げ方ができています。これにより球速のアベレージが上がり、制球も安定します。力感のない投球フォームから150キロを超える球がくるので、打者の対応も難しくなります」

打者が捉えられない速球と一級品の変化球

　今大会、織田と対戦した打者からは「ストレートを狙っていても捉えられない」という声があふれた。その速球は想像以上で、「150キロを想定した打撃マシンの球とは伸びが違った」、「球筋がきれいで伸びがあった」といった声もあった。

　スカウトの評価を高めた、もう1つの理由は「変化球」にある。

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