「競合でもドラ1指名」横浜・織田翔希はスカウト評価爆上げだが…「左ひじ回復が懸念」「甲子園逃したメジャー級逸材」高校BIG4投手をホンネで斬る 

　変化球も高校生では対応するのが難しいレベルに達し、速球との相乗効果をもたらしている。中でも目を引いたのはスプリットだったという。

「140キロを超えるスプリットは、プロでもなかなか打てません。織田投手は長身で上から投げ下ろすフォームで、打者はスイング直前までストレートに見えていると思います。スライダーの精度もセンバツの時より上がっていましたし、カットボールで狙い通りに内野ゴロを打たせている場面もありました」

　智弁和歌山戦で3回途中にKOされたことも「全く気にしていない」と話す。織田の疲労に加えて、智弁和歌山の対策を敗因に挙げる。

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「織田投手は智弁和歌山戦の2日前、花巻東相手に123球を投げていました。智弁和歌山戦で疲れが残っていたのは見ていて明らかでした。変化球でかわそうとする意識が強く、その変化球を智弁和歌山に狙われていました。変化球も全体的に高く、ストライクとボールがはっきりしていました。プロでは中1日で先発することはありません。花巻東戦は最終回も安定して150キロを計測していたので、1試合投げ切れる体力を確認できたのは収穫です」

BIG4の明暗…初戦敗退でも評価を上げた左腕

　2年生の時から甲子園で活躍し、織田とともに「高校BIG4」として注目された他の投手は評価が分かれた。今夏の甲子園は初戦で敗退したものの、味方の失策による1失点で抑えた聖隷クリストファー・高部陸は評価を上げた。

聖隷クリストファーの高部陸　©JIJI PRESS

　球速は自己最速の150キロに届かなかったが、速球の質は向上していたという。高部は「大学4年間で勝てる投手になって、プロ1年目から活躍したいです」と進学を明言し、現時点で今秋のドラフト候補になる可能性は低い。それでも、高卒でプロ入りする力は十分にあるとスカウトは指摘する。

「本人がプロ入りを希望すれば、高卒でも上位で指名される可能性のある選手です。ストレートに伸びがあり、内外角に投げ分ける制球力もあります。カットボールとのコンビネーションも効果的でした。ワインドアップからのクイックで打者のタイミングを外す投げ方もしていましたが、バランスのよさを感じさせます」

故障に苦しんだ世代No.1左腕は？

　一方、今大会では思うような投球を披露できなかったのが、沖縄尚学・末吉良丞だった。横浜との1回戦は、先発して3回6安打3失点で降板した。今春のセンバツ後に痛めた左ひじの影響で、沖縄大会も登板は2試合で計6回2/3にとどまった。

　高校2年生で唯一高校日本代表入りを果たすなど、末吉の能力は疑いようがない。ただ、左ひじの状態が回復途上なだけに、現時点での評価は難しい。スカウトは、こう話す。

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