甲子園名門校でも“自転車操業”のナゼ「勝たねば資金が尽きる」池田高校・蔦文也監督が吐露していた資金不安…そして起きた“思わぬ飛び火”

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「勝たねば資金が尽きる」――池田高校野球部の黄金時代を支えた蔦文也監督が、そう吐露していたという事実は、名門校の華やかな実績の裏に隠れた、切実な現実を物語っている。

　池田高校は公立高校である。私立のように潤沢なバックアップがあるわけではない。甲子園に初出場した1971年夏、さわやかイレブンで全国的フィーバーを巻き起こした74年春、いずれの大会でも資金繰りの困難さに直面し、野球部部長として蔦氏を支えた白川進氏は「一つ勝つたびに資金が底をつくのではないか」と夜も眠れなかったと語っている。

「勝てば寄付が集まる」

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　勝てば寄付が集まり、数年はもたせられる。しかし勝たねば次第に資金が枯渇していく。部の運転資金を切らさないためには、何年かおきに甲子園へ出場し続けなければならない。白川氏はかつて、その問題の深刻さを訴え続けていた。「お前、この問題をいつか絶対にやってくれ！　あまりに問題が多すぎる」――近藤氏がその言葉を聞いたのは、一度や二度ではなかったという。

　80年代に夏春連覇を成し遂げた後、蔦氏は監督業のかたわら講演活動にも明け暮れた。その謝礼が野球部の運営資金に充てられたのか、それとも別の意図があったのか。白川氏が警鐘を鳴らし続けた「高校野球とカネ」の問題は、やがて思わぬ方向へと飛び火していく――その顛末は、本編記事で詳しく描かれている。

〈つづく〉

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　この文章の本編は、以下のリンクからお読みいただけます。

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