身長204cm、増量メシは7.9kg…“エグいヒザで極真王者を粉砕”エドポロキング25歳とは何者か？「じつは高校通算28本塁打」「弟は日ハム“ドラフト2位”」 

弟は日ハムの成長株「エドポロ兄弟を轟かせたい」

　エドポロの実弟は昨秋ドラフト2位で北海道日本ハムファイターズに入団したエドポロケイン。プロ1年目の今季すでに一軍デビューを飾り、フレッシュオールスターでMVPを獲得するなど、兄と同じく上昇気流に乗っている。兄弟仲は良好で、弟から多くの刺激をもらっていると打ち明ける。

「すっごい力をもらっていますし、切磋琢磨して、朝倉兄弟じゃないですけど、エドポロ兄弟を日本中に轟かせてやりたいっすね」

　いまのところどちらの方が活躍している？　そう問われるとエドポロは笑顔で言った。

ADVERTISEMENT

「いや、まだ俺勝ってますよ。まあ弟にはもっと頑張ってもらわなあかんです。ケツ叩きますわ。後で電話して『勝ったぞ』と言うてやります」

試合後インタビューで陽気なトークを披露するエドポロキング　©Koji Fuse

　かつて日本の格闘技界ではセーム・シュルト、ヤン・ノルキヤ、ジャイアント・シルバ、チェ・ホンマンなど、身長200cmを超える体躯の持ち主が活躍したが、大阪弁を操る選手は皆無だった。

　直に見るエドポロは問答無用の威圧感がある。でも、親しみやすい大阪弁のおかげで、そのコワモテ度はかなり軽減されている気がしてならない。

　RIZINがスタートしてすでに10年以上の歳月が流れた。エメリヤーエンコ・ヒョードル、アントニオ・ホドリゴ・ノゲイラ、ミルコ・クロコップの3強が織りなすPRIDEヘビー級黄金時代の夢よ、もう一度、とばかりにRIZINは当初からヘビー級のカードを組み、積極的にテコ入れしてきた。

　ヒョードルやミルコも出場しているが、残念ながらピークを過ぎた感は否めなかった。RIZINの重量級戦線で成功したのは、UFC移籍後に世界ライトヘビー級王者となったイリー・プロハースカや、元Bellator世界ヘビー級暫定王者のワレンティン・モルダフスキーくらいか。日本のファイターにしても、2000年代のヘビー級戦線で活躍した高阪剛や藤田和之のような存在はいない。

　失われたヘビー級神話を求めて。11月8日の『RIZIN.55』のトーナメント決勝で、エドポロはスダリオ剛と対戦する。「大味で、膠着ばかり」という日本のヘビー級への悪印象を、自慢のヒザ蹴りで木っ端みじんに粉砕できるか。