甲子園地方大会で“名門敗退”の大波乱が続出…なぜ夏の地方大会では“番狂わせ”が起こる？ 関係者が語った「夏の強豪は疲れている」の真意 

　流石に令和の時代ともなれば、学生の本分である勉強も頑張らざるをえない。息つく暇もない半年を過ごすうちに、球児たちは疲労に疲労が重なって、ちょうどその頃に夏の甲子園予選がスタートとなる。

　つまり、ほんとのところ球児たちはとても疲弊した体調で「夏」を迎えることになる。

疲弊して迎える夏大会…波乱の要因に

　これはとても多くの元球児たちが共感してくれているし、「強豪」の球児だった人たちほど「ほんと、ヘトヘトの状態で予選が始まるんですよ」と当時を振り返る。

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　そして弱小校の球児だった私自身も定期試験が終わった翌日から予選が始まった記憶があり、まさしく体感としてクタクタで予選に臨んだ経験もある。

　そのような体調で迎える夏の甲子園予選なのだから、ミスも出ればボーンヘッドも起ころうというものだ。

　これが夏の地方大会、波乱要因の「その1」である。

センバツ準優勝の智弁学園もエース・杉本真滉が7回6失点と捕まり奈良県大会の準決勝で敗退　©︎JIJI PRESS

　ただ、これは「夏に波乱が起こりやすい」要因ではあるが、それが「殊更、今年に多かった」ことの理由にはなりにくいかもしれない。

　さらに深掘って関係者たちに話を聞くと、そこには今年特有の“ちょっと変わった”事情もあったという。

＜次回へつづく＞