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「よっちゃんが日本代表になるなんて…」女子バレー佐藤淑乃の姉が語る“平凡だった妹”が覚醒した瞬間「昔はちょっと怒られるとすぐ泣いていたし」

posted2026/07/11 11:00

text by

田中夕子Yuko Tanaka

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JVA/AFLO SPORT

バレーボール女子日本代表の新エースと期待を集める佐藤淑乃（24歳）。SVリーグではMVPに輝き、来季からはイタリア・セリエAのミラノでプレーする。「友だちのような関係」という2歳違いの姉・彩乃が、急成長を遂げる妹の原点を明かした。〈NumberWebインタビュー全2回の前編〉

　佐藤彩乃には忘れられない記憶がある。

　2歳違いの妹、淑乃が生まれて間もない赤ちゃんのころの話だ。

「ママ～！　よっちゃんが、ハマっちゃったよー！」

　遊び相手ができたことがとにかく嬉しかった姉は、妹の頬を触ったり、身体を突いたり、当時のお気に入りだったメルちゃん人形と同じように扱った。

　何をされても泣かずにじーっとしている妹を、今度はおもちゃのベビーカーに乗せた。でも、メルちゃん人形よりも遥かに大きかった妹の身体はピタリとはまり、身動きが取れなくなった。幼い姉は動揺した。

「半分泣きながらお母さんに助けを求めました。その時の記憶が今も鮮明に残っていて……。本当にごめん、としか言えないですね（笑）」

　彩乃は24歳になった妹のことを今も「よっちゃん」と呼ぶ。淑乃は「お姉ちゃん」ではなく「アヤ」と名前で呼ぶ。小さいころからずっと仲がよく、外で遊ぶ時も家の中でも、いつも2人は一緒だった。歳が近い姉妹、兄弟ならば“ライバル”として育つケースも少なくないが、一番近くにいる友だちみたいな関係だった。

「好きな食べ物が1つしかないときはよくケンカしましたし、いつも私のマネばかりするよっちゃんのことが嫌になるときもありました。私がボールプールに飛び込めば、同じように入ってくる。『よっちゃん邪魔！』と思うことは何度も……。でも、結局、よっちゃんと一緒に遊ぶのが一番楽しかった」

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