「点を取る瞬間だけを見ても意味がない」上田綺世が語っていた“ストライカーの嗅覚”…追い求めるのは「ゴールの数秒前」「考え続けることが自分の仕事」 

　もっとも、ゴールを奪う最後の一瞬が頭から消えているわけではない。

「シュートを打つ瞬間は、ニアへゴロ、ファーへゴロ、ループ、ニア上、ファー上、キーパーをかわす、といった選択肢が頭の中に5枚は浮かびます。そのなかから1枚だけが残る感覚です。調子が悪いときは、安全な選択をしてしまう。逆に、遊び心というか、余裕があるときは思い切った選択ができる。その方が決まることが多いですね」

チュニジア戦で2ゴールを決めた上田　©Koki Nagahama/JMPA

「判断する感覚がない」絶好調の境地

　では、本当に調子がいいときはどうなるのか。

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「1枚も出てこないです」

　思わず聞き返したが、答えは変わらない。

「何も考えずに打ちます。その方がベストですね。1枚も出てこないのか、5枚出て一瞬で消えているのかは分からないですけど、判断する感覚がないんです。（プロ初ゴールとなった）横浜F・マリノス戦のゴールはまさにそんな感覚でした」

　それでも、プロ初ゴールを振り返る最初の言葉は、ゴールについてではなかった。

「相手のDFラインが高いことが気になっていて、引っかからないように意識していました」

　プロ初ゴールの記憶は、ゴールの数秒前にあった。〈つづく〉