「カマダは南ロンドンで語り継がれる」また“タイトル請負人”に…日本代表MF鎌田大地を英国人記者ベタボメ「ELでも決勝進出できた」鎌田節も

指揮官が「禁」を破って称えた鎌田の価値

　クリスタル・パレスのオリバー・グラスナー監督は、勝利の後に個人を称賛することを好まない。フットボールはチームスポーツであり、手柄は全員のものだと考えているからだ。

　ところが、5月1日に行われたシャフタール・ドネツクとのカンファレンスリーグ準決勝第1戦で、鎌田大地が決勝点──彼の今季唯一の得点だ──を奪って3-1の先勝に貢献すると（チームの3点目もアシスト）、現在51歳のオーストリア人指揮官は禁を破ってその日本代表MFを名指しで称えた。

「私は基本的にひとりの選手を称賛するのは好きではないが、今日の彼は褒められるべきだ。彼は舞台が大きくなればなるほど、力を発揮できるようだね。（2021-22シーズンの）ヨーロッパリーグ準決勝でも、彼はウェスト・ハムを相手にネットを揺らしている。よく覚えているよ。今日も難しい相手を向こうに回し、ダイチとアダム（・ウォートン）は中盤をうまく回してくれた」

ECLシャフタール戦で鎌田を労うグラスナー監督　©Getty Images

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　ホームでの第2戦にも勝ったパレスは、ライプツィヒで開催されるカンファレンスリーグ決勝（日本時間5月28日早朝4時キックオフ）に駒を進め、ラージョ・バジェカーノと対戦する。昨季のFAカップに続き、2シーズン連続でカップ戦のファイナルを戦うわけだ。1年前はその舞台で見事にマンチェスター・シティを1-0で下し、パレスは120年の歴史上、初のメジャータイトルを手にしている。

チームの心臓部、鎌田とウォートンの化学反応

　その過程で重要な役割を果たした鎌田は、パレスのファンに永遠に語り継がれる存在となった──噂されるように、今季終了後にグラスナー監督ともども、サウスロンドンを離れることになったとしても。

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