「夢のなかにいるみたいだ」苦節8年目、打者転向したDeNA勝又温史がついにチャンスをつかんだ理由「彼には不器用でも“努力する才能”がある」 

「打者に転向したのは、みやざきフェニックス・リーグからでしたね。そのとき、私もプロになり投手から打者に転向した経験がありましたし、また日本ハムのコーチ時代に糸井嘉男の打者転向に立ち会っていたので、そんな話をしたのを覚えています」

　高校時代、通算30本塁打を放った勝又の打撃について、大村コーチは転向時、どのような印象を持ったのだろうか。

「当てる技術、インパクトの柔らかさ、そして飛ばす力は当初からありました。そして練習に耐え抜ける体力もある。ただ打者は、やることが多いんです。バッティングはもちろん、守備や走塁、サインプレー、攻撃の進め方など覚えることが多くて大変なんです。勝又は、野手としての基礎的な部分で他の選手たちに比べればマイナスからのスタートなのですが、そこを地道に埋めていきましたね」

『ベスト・キッド』みたいな指導

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　大村コーチの指導について、勝又は感嘆しながら次のように語った。

「大村コーチは、何ていうか、僕が言うのもおこがましいのですが“教える天才”だと思っているんです。バッティングの指導って基本、バットを使って『こうやるんだよ』って形だと思うんですけど、大村コーチはそれだけではなく日常のものを使った練習があって、最初これはどんな意味があるんだろうと思うことが多かったんです」

　例えば、大村コーチは勝又をスライドドアの前に立たせ、足元を固定させた状態で開け閉めさせることをずっとやらせたという。

「その動きが、今思えば今のバッティングに繋がっているんです。映画『ベスト・キッド』で主役の少年がジャケットを着て、脱いでという動作を師匠に繰り返し延々とやらされて、これに何の意味があるのか、と反発するんですけど、結果その動作が攻撃や防御に繋がっていた。あれとすごく似ていますね」

　そう熱く言うと勝又は笑った。

　そして大村コーチは、そんな勝又の最大の持ち味を「“努力する才能”ですね」と教えてくれた。

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