佐野海舟はなぜ選ばれなかったのか？「招集していない選手のことは…」“いつも通りのメンバー”から読み解く森保監督の思惑「まだ何も決まっていない」 

「W杯ではプレー強度が…」取材で口にしていた構想

　そのうえで言えば、森保監督も選手層にさらなる厚みを加えることを目指している。1月末に取材をした際には、「W杯本大会では、普段より1.5倍や2倍ぐらいプレー強度が上がり、プレッシャーも大きくなります。勝ち上がると疲労が蓄積し、疲弊もしていくので、やはり2チーム分ぐらいの戦力でフレッシュにチームを回していくのは、つねにイメージのなかにあります」と話している。ひとつのポジションに同じレベルの選手が2人揃うダブルチームではなく、同レベルの選手が3人、4人と出てくることを望んでいる。そのためのトライには前向きだ。

3月13日の会見で「まだ何も決まっていない」と強調した森保一監督　©JIJI PRESS

　日本代表の活動では、「目前の試合に勝つ」ことと並行して、「力をつけてきている選手にチャンスを与える」ことが求められる。そのバランスをどこに見出すのかは難しく、人によって意見が分かれる。まずはバーレーン戦でW杯出場をつかむことによって、チームの強化は新たなフェーズへ突入していく。