「全員が納得できるような試合をしたい」

「とりあえず（T）KOという感じですね。自分の中ではもうちょっと試したかったけど、進化している部分をお客さんに見せることはできたと思う」

　それでも、アンチの声はなくならない。今回も本人の責任は一切ないとはいえ、内容的には不完全燃焼だった感は否めない。「なぜ2戦連続で世界戦に挟まれる形の試合順（セミファイナル）なのか？」という声も耳にしたが、冒頭で記したように人気と知名度の高さは明らかなのだから、収まるところに収まったという見方もできるのではないか。

　一夜明け会見で、激闘となった寺地拳四朗やユーリ阿久井政悟の世界戦から受けた刺激について聞くと、那須川は「僕はまだ12ラウンドやったことがないので何も言えないけど……」と言葉を選びながら前を向いた。

「いつかはそういう試合もやると思うので。そう遠くはないと思う。しっかりとそこを意識しながら（今回の寺地のような）激闘を……いや、激闘はしたくないんですけどね。ただ、誰が見ても強いと思われるような、全員が納得できるような試合をしたい」

一夜明け会見での那須川天心　©Koji Fuse

　世界ランカーというハードルをクリアしたことで、4戦目ではバンタム級10回戦が用意される見通しだ。相変わらず周囲からの「インパクトのあるKOを」という声が多い中、那須川は今まで通り一歩一歩着実に進んでいくつもりだ。

「（少年時代に）空手をやっている頃からそうやってきたし、そうでないと生き残れないと思う。しっかりと準備していきたい」

　どんな騒がれ方をされようと、地に足はついている。“沸騰”の瞬間はそう遠くないだろう。