試合のなかで印象的だったパンチは、右ボディの打ち終わりを狙った非常に的確でコンパクトな左フックです。中継では伝わりにくいかもしれませんが、こういったカウンターによる細かなダメージがフィニッシュにつながった。中盤のボディ、そしてガードの上から相手を吹き飛ばすような大きな右も含めて、どんなパンチでも相手を「削る」ことができるのが井上選手の超人的なところだとあらためて実感しました。

中継では伝わりにくい「的確でコンパクトなカウンター」の決定的瞬間　©Naoki Fukuda

「仕事以前にひとりのファンとして…」

　前回のフルトン戦に続き、今回も米国の『リングマガジン』や英国の『ボクシングニュース』をはじめ、国内外の多くのメディアから写真の依頼がありました。超満員の観衆が有明アリーナを埋め尽くしたことからもわかるように、ファンにとっても我々にとっても、井上選手の試合は特別です。結果がわかっていても現場にいたい、歴史の証人になりたいと思わせるパワーがある。

4本のベルトを手にした井上尚弥。ボブ・アラム氏、大橋秀行会長と　©Naoki Fukuda

　このタパレス戦は、ハイレベルな読み合いや中盤の打ち合いなど、直近の数試合とはまた違った面白さがありましたね。カメラマンとしても、決定的な瞬間がいつ訪れるのか、タイミングを考察しながら撮る楽しさを味わえました。

©Naoki Fukuda

　井上選手がすごすぎて感覚が麻痺してしまいますが、こんな短期間のうちに2階級で4団体を統一するというのは、どう考えても信じがたい偉業です。今後、対戦が噂されるルイス・ネリやアフマダリエフとどんな試合を見せてくれるのか。しっかりと仕上げてきたら……という条件つきですが、ジョンリール・カシメロも面白い相手になるでしょう。仕事以前にひとりのファンとして、来年以降の“モンスター”の活躍も楽しみにしています。

（構成／曹宇鉉）