藤井聡太でも伊藤匠でもない…小3の全国大会で優勝、藤井世代“もうひとりの天才”はなぜプロに進まなかった？「将棋を指す行為が“嫌い”になった」

準優勝・伊藤匠、第3位・藤井聡太

　様々なスポーツで〈子供の頃からその才能を嘱望された〉というエピソードはしばしば聞く。例えばバルセロナの下部組織に所属した久保建英、史上最年少で日本代表に選出された卓球の張本智和は10代前半からその輝きを放ち、今に至っている。

　そういった才能の輝きは、将棋の世界でも同等、いや他競技以上に鮮明なのかもしれない。

　第36期竜王戦のカードが藤井聡太竜王・名人と伊藤匠七段の「同学年対決」に決まって、あらためて脚光を浴びた写真がある。それはさかのぼること11年前、ある小学生対象の全国将棋大会での一コマだ。森内俊之名人と高見泰地四段の前に、かわいらしい3人の少年の姿がある。

2012年1月に行われた小学館学年誌杯3年生の部の上位3人　写真は伊藤雅浩さん提供

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　その左端は伊藤匠くん、右端は藤井聡太くんだった。

　同大会で伊藤は準優勝、藤井は3位に入った。なお準決勝では伊藤に敗れた藤井が号泣した。両者のエピソードは将棋ファンなら誰もが知ることになったが、同大会決勝で優勝したのは伊藤ではなく、写真の中央にいるメガネ姿の「川島滉生くん」だ。

　川島くんは小学生の頃から「たっくん」こと伊藤と、同じ将棋クラブで腕を磨き合った間柄だった。

「あの一局は僕の会心譜で、相当上手く指せたなって記憶しています。戦型は相矢倉だったんですけど、たしか向こうが普段やらないような変化を注文つけてきて、そこから僕が猛攻を仕掛けて、うまく玉頭を突破して攻めた感じの将棋でした。割と一方的になったんですよね」

藤井についての記憶は…

川島さん　©Yuki Suenaga

　現在、21歳となった川島さんはこう鮮明に記憶していた。その一方で、十数年後に将棋界の八冠王者になる3位の藤井については……。

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