「戦術にも取り組んでいます」と以前語っていたように、戦い方も幅を広げてきた。経験とあいまって、成長を遂げる要因となった。

　ときには思うようにいかず、「悔しいです」と涙をこぼすこともあった。それでも「あきらめないことが大事だと思います」と食らいつく姿勢を見せ、「上を目指すことには変わりません」と強い気持ちを持ち続けてきた。それもまた、成長を促しているだろう。

アジア大会にて、隣には平野、早田。熾烈な代表争いの今後にも注目だ　©Getty Images

見据えるのはパリ五輪、そしてその先

　フランクフルト大会で敗れた早田は何度も跳ね返されてきた高い壁だ。そして早田だけでなく、張本が目標とするところにたどり着くには、当然、中国勢が立ちはだかる。

　10月には初めてナショナルチーム入りを果たした。

　まだ終わっていないパリ五輪代表へのレース、その先へと向けて、張本美和は進んでいく。