「永ちゃん（永里）とは、やりやすい距離感があるんです。でも、チームのやろうとしていることを、もうちょっと2人で出来たらなと思いますけど。なでしことドイツ流のやり方とは、違うじゃないですか？　だから、永ちゃんの言っていることもわかるけど、『なでしこのやろうとしていることもあるんだから』と話しているんですけど……」

　永里にとっても、安藤は共鳴できるパートナーだった。

「感じている部分は結局、似ているところがあるので。だから、本当はアンチ（安藤）も下がりたくないし……」

　皮肉なのは、永里のポジションを安藤が奪うことになった点だ。永里は語る。

「ドイツ戦で代えられた時点で、次はスタメンじゃないとわかってました」

ナホには攻撃だけじゃなくて、守備についても

　一方、準決勝のピッチに立つ安藤には、迷いも遠慮もなかった。

「自分の方が今のチームのやり方には慣れていると思ったので、ナホ（川澄）には攻撃だけじゃなくて、守備についても話しました」

　細かく指示を受けたことで川澄はすんなりとチームに入っていけたし、安藤はファーストディフェンダーとして、チームの守備にスイッチを入れるようになった。課題だった守備は機能した。この試合、ミスによる失点以外に、決定機は与えていない。許したシュートはわずか4本。6試合の中で最も少ない。

　攻撃においても安藤の役割は変わった。この試合の2点目も3点目も、安藤の素早い動き出しがGKのミスを誘い、生まれたものだ。

「点をとりたいと思ったので、裏に抜けようと思ってました。永ちゃんとやるときは永ちゃんが前にいますけど、ナホとやるときはナホが結構下がるので、自分が前にいて、裏を狙える。DFラインとの駆け引きなんかも出来たかなと思うんです」

スウェーデン戦、川澄奈穂美のゴールを祝福する安藤梢、近賀ゆかり　©DPA/JIJI PRESS

永里が感じていた「チームとしての見えない力」

　永里は後半29分からの出場。一つの心がけとともにピッチに飛び出していった。

「絶対に出番は来るだろうと思ってました。出たら監督の求めるプレー、まずはそこからかなと。チームが上手く行った原因は……ウチがいなかったからですかね。たぶん、それは大きいと思いますよ。1人だけ違うことをやろうとしていたから」

　試合後の永里は、感情の起伏を一切見せずに語った。

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