松木安太郎35歳、無謀なオファーを受けた

　そして記念すべきプロの時代を迎え、このアクの強い集団を束ねることになるのが当時35歳の松木安太郎だった。

就任当時の松木監督　©Sports Graphic Number

「誰だって躊躇しますよ。10人に聞けば9人はやめた方がいいと言う。たぶんいろんな経験を積んだ後のオファーなら断っていたと思う。でも若かったから出来た」

　プロ元年だから絶対に歴史に名を刻みたい。2位では軌跡が残らない。選手たちには何度も訴えた。サンバのリズムに乗って軽快にショートパスを繋ぎ圧倒するのに結果は危うい。心躍る読売クラブから、隙を作らず確実に結果を手繰り寄せるヴェルディへの脱皮を図りたかった。

「今の日本代表がアジアで戦う構図と同じです。引いて守る相手には速い決着も必要になる。ポゼッションも出来れば、サイドからも崩しロングボールも駆使する。そんな理想を描いていました」

　それを具現化するために草創期のクラブを指揮したオランダ人のファン・バルコムをヘッドコーチとして招聘し、同国から格安で3選手を補強する。「あくまで主食は日本人、スパイスとなるのが外国人」の基調堅持が、松木の誇りでもあった。

代表との過密日程に、オランダ流

　しかし日本代表6人を擁すヴェルディにとって、Jリーグ初期の過密日程は逆風になった。やるべきことが山積みなのに、主力5人を日本代表のUAE遠征（10日間）に取られ、彼らが合流して1週間後にはもうJリーグ開幕を迎えた。松木が「良いサッカーを南米型とか欧州型に分けるなんてナンセンス」と主張しても、選手側は戸惑いを通り越して拒絶反応を起こしていた。

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