「日本の皆さん、優勝決定戦でお会いしましょう！」

　先日、米国チームの主将を務めるエンゼルスのマイク・トラウトがオンライン会見を行った。その中で自身を含めベッツ（ドジャース）、ゴールドシュミット（カージナルス）、カーショー（ドジャース）と4人のMVPプレーヤーが揃った「TEAM USA」の戦いについてこんな言葉を残した。

「僕らの頭の中にあるのはすべてに勝つこと。それ以外は失敗だ。自分たちのプレーをすればどんな相手でも倒せると思っている」

　全勝での優勝宣言。確かに今回の米国チームのメンバーは豪華絢爛。優勝候補の筆頭であることは間違いない。そのメンバーに選ばれたことについて、マイコラスは彼らしい言葉で代表入りを喜んだ。

「スーパーエキサイトしている。（米国の）赤と白と青のユニフォームを着て、スポーツチームとして良い仲間に入れてもらい、本当に素晴らしいチームを作ってくれた。僕の仕事は……、僕がまったくプレーしなくても（笑）、そのロースターの中にマイルズという名がこっそり入っている。ドリームチームの中に入っている。素晴らしい才能をもった選手たちの一員に、米国を代表する選手になれたことはとても光栄なことだ」

日本でも活躍したマイコラスは、米国代表として日本代表と対戦することを心待ちにしていた　©Getty Images

　侍ジャパンとTEAM USAが対戦する可能性は3月19日（日本時間20日）からマイアミで行われる準決勝以降となる。マイコラスは日本のファンへメッセージも送ってくれた。

「日本の皆さん、WBCの優勝決定戦でお会いしましょう！」

　野球大国として、プライドをかけた両国の戦い。実現と熱戦を期待したい。

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