［藤原兄弟の野望］シャフリヤール「日の丸を背負う、天井知らずの才」

　藤原和男は勝つイメージができていた。

　先にドバイにはいり、チャーター機でやってくるシャフリヤールを待っていた。はじめての飛行機輸送で、積み込まれたときにはいくらか入れ込んでいたという連絡を受けていたが、到着したときには落ち着いていた。ヴァンドギャルドが一緒だったこともさいわいし、リラックスしている。ドバイレーシングクラブが用意したチャーター機は人間でいえば、ファーストクラス仕様。馬がはいるコンテナも通常よりも広い。輸送する人たちもプロフェッショナルで、すべてにおいて馬優先でやってくれた。

　到着して2、3日後には落ち着きがなくなり、いくらか食欲も落ちたが、それも想定内のことで、すぐにケアできた。和男はドバイも3回めになり、メイダン競馬場も前の年に経験している。芝コースには毎日水が撒かれていたが、ドバイの太陽に照らされ、蒸発していくことも知っていた。

　騎乗を依頼していたクリスチャン・デムーロはフランスでレースがあって追い切りに乗れないのは誤算だったが、事前にその旨を知らせてきたので、それに合わせた調教メニューを組んでいた。馬は日本でしっかりとトレーニングを施されており、ドバイではレースに向けた調整がメインだったが、すべてがイメージどおりに進んでいた。