帰国後すぐに練習も、世界選手権は出場できず…

　その後、引退や移籍の噂も飛び交ったが、ワリエワは帰国後中1日で練習を再開。インスタグラムで「私の最初のオリンピックがついに終わりました。アスリート人生において最も重要なイベントに私を導いてくださったコーチの皆さんに感謝したいと思います」と綴っている。「練習だけでなく、自分自身に打ち勝つことも教えてくださいます。それはスポーツに限らず人生にも役立つことです。私が強くなるよう手助けしてくださり、ありがとうございます」とも。

ロシアに帰国したワリエワ。花束が贈られた　©AFLO

　このまま終わるのではあまりに惜しい才能である。

　ドーピング問題に加え、ウクライナへの軍事侵攻でさらに復帰の見通しが揺れていたが、3月1日、ISU（国際スケート連盟）はロシア選手の国際大会除外を正式に決定。ワリエワだけでなく、北京五輪メダリストのアンナ・シェルバコワ、アレクサンドラ・トゥルソワも、21日からフランスで開かれる世界選手権に出場できないことになった。

　クリーンな状態で、平和な状態で、もう一度彼女たちの美しいスケートが見られる日は果たしていつになるだろうか。

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。