「東京五輪の結果を受けて、久保はW杯予選に悔しさをぶつけるでしょう。日本の最終予選突破につながるプレーを見せ、代表のレギュラーポジションを確固たるものとすることが、カタールW杯までの彼のターゲットとなります。9月から11月まではタイトなスケジュールになりますが、前回の経験を生かせるし、ひと回り成長した姿を披露する好機になるのでは」

東京五輪3位決定戦後の久保。強烈な悔しさからか、涙はしばらく止まらなかった　©Getty Images

マジョルカの初戦はどうなる？

　今シーズンのラ・リーガは、現地時間8月13日に開幕する。マジョルカの初戦は14日だ。11日の合流からわずか3日だが、中西氏は出場の可能性もあると予想する。

「チームへの合流は遅れましたが、ほぼ1週間前まで五輪を戦っていたので、フィジカル的には仕上がっている。開幕戦はホームゲームで移動もない。試合展開にもよりますが、途中出場はあるかもしれません」

　ラ・リーガでの3シーズン目の冒険は、どのような物語を描いていくのか。今シーズンの久保に誰よりも期待しているのは、他でもない彼自身かもしれない。

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