ケビン・デブライネ「僕たちの世代が“黄金”であると証明する」～優勝候補キーマンインタビュー（1）～

　黄金世代という甘美な響きには罠がある。

　サッカー界において、これまで「黄金世代」と呼ばれた選手たちがA代表で栄冠を勝ち取ったことは一度もない。

　ボバンやシュケルら擁するクロアチア代表は'98年W杯で3位になったが、それより上には行けなかった。ルイス・フィーゴやルイ・コスタ擁するポルトガル代表は自国開催の'04年EUROで決勝に到達したが、伏兵ギリシャに0対1で敗れた。

　だが、謙虚さと勢いを併せ持つ今のベルギー代表ならば、この負のジンクスを覆せるかもしれない。

　ケビン・デブライネとエデン・アザール（ともに'91年生まれ）、ティボウ・クルトワ（'92年生まれ）、ロメル・ルカク（'93年生まれ）らはベルギーの黄金世代と呼ばれ、'14年W杯でベスト8、'16年EUROでベスト8、'18年W杯で3位と着実に頂点に近づいて来た。ブックメーカー『bwin』は今回のEUROで、フランス、イングランドに次ぐ優勝候補にあげている。

　そのブックメーカーの予想で、キリアン・ムバッペとともに大会MVP候補の筆頭になっているのがデブライネだ。

　昨季はアンリが持つプレミアリーグ最多アシスト記録に並び、リーグMVPを受賞。今季はマンチェスター・シティのリーグ優勝とCL決勝進出に貢献した。ベルギー人初のバロンドール受賞が見えてきた。