「まだ日本にも帰りたくなかったし、もっと結果を出したかった。プレーオフを目指せるチームだったと思うから、余計に悔いが残りましたね。僕らがコントロールできることではないんで、仕方ないと考えるしかなかった」

　そのままレギュラーシーズンは打ち切りとなり、年間王者を決めるプレーオフには中断時点の上位8チームが進出。10位だったオパルロはこの時点でシーズン終了となり、半年間の契約を結んでいた森岡は6試合出場1ゴールという結果を残して帰国することになった。

W杯延期に「まさかもう1年」

　そして帰国後、さらなるショックが森岡を襲う。昨年9月に予定されていたワールドカップの翌年への延期が発表されたのだ。

「年齢的に41でぎりぎりだったのに。まさかもう1年っていうのは、大きな打撃でしたね。ここでもうチャレンジするのやめようかなって思いました」

　41歳で迎えるはずだったワールドカップは、森岡が現役生活の集大成と位置付けていた目標だった。それが思いもよらぬ形で1年後に先送りされたことで、一時は心が折れかけた。

　しかし、そんな矢先にオパルロから契約更新のオファーが届いたことで、森岡は1年後のワールドカップに向けて再び歩みはじめる。

「また挑戦できるチャンスが来たことで、可能性を感じさせてくれたんですよね。延期じゃなくて4年後となっていれば来ていなかった。去年来たのも、ワールドカップに万全な準備で行くためだったので」

　この言葉からも分かる通り、森岡のワールドカップに対する思いは人一倍強い。そしてその思いを理解するためには、彼のルーツを紐解いていく必要がある。

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