トッププロたちの反応は？

　今回の提言に大きく影響を与えたのが、昨今のトッププロ、実力者たちがこぞって飛距離を伸ばし続けている潮流だ。彼らの反応は必ずしも好意的でない。

　世界ランキング1位のダスティン・ジョンソンは「飛距離の制限がいま必要だとは思わない。ここ15年を見る限り、（平均的な）スコアはあまり変わらない。ゴルフが簡単になったとは感じない。同じゴルフ場でもグリーンが硬くて速くなって、ラフも少し長いだけでスコアは劇的に変わるもの」と疑問を投げかけた。

　米国ではショートヒッターと言えるウェブ・シンプソンも「用具に制限を加えるのではなく、コースを難しくするべき」とゴルフ場の敷地面積は広げず、各ホールの形状やコンディションに変化を加えるべきと主張。ジャスティン・トーマスは「メーカーはボールや用具の開発にすごい費用をかけてきた。USGAとR＆Aは身勝手」と苦言を呈した。

「ガッカリはしない。ルールに従う」と理解を示したブライソン・デシャンボーのような選手は目下少数派と言えそうで、それも「（道具が同じなら）僕のボールスピードをツアーのほかの選手が得るのは難しい」と昨年、肉体改造で圧倒的な飛距離を手にした自負も影響していそうだ。

驚異的な飛距離を武器とするデシャンボー（c）Getty Images

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マキロイ「時間と金の無駄」

　とりわけ反発の声を大にしたのがロリー・マキロイだった。

「ディスタンス・インサイト・レポート」そのものに「時間と金の無駄」と批判を浴びせ、自分たちの外の世界への影響を懸念した。「権威は狭い視界で物事を見ている。彼らが変えようとしているのは、（ゴルフ界）全体の0.1%についてだけ。99.9%にとってゴルフは楽しむためのエンターテインメントだ。彼らが使うボールやクラブについてまで議論する必要はない」と、大局的な見方で語ったのである。

　マキロイは反論の中で提言内のシャフトの長さの規制（1）のように、プロとエリートアマチュアの大会には特定のローカルルール、つまり一般的な“エンジョイゴルファー“と違う規則を設けることに賛同した。ちなみにエリートアマチュアの大会というのは、日本ゴルフ協会（JGA）の担当者によると、「主に各国のNF（ゴルフ協会）や傘下の連盟等が主催するような競技」であり、いわゆる各ゴルフ場のクラブチャンピオンなどを争う場では、それぞれの取り決めがあっていいとの解釈。

　ただし今後、そういったプロを含めたトップレベルと、一般ゴルファーの間を“分断”するような「ローカルルール」の設置が推進されると、業界全体、とりわけメーカーのマーケティングへの影響も大きくなりそうである。

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