3年生では2位に1分差つけて区間新。

「高校時代の監督が『あんな選手東京にいた？』ってライバルたちに見せつけるのが、好きな先生で（笑）。誰も自分が勝つなんて思っていなかっただろうから、自分の仕事は果たした！ と思ったんですけど、逆に後ろを走る選手が緊張しちゃったみたいで。チームの目標は6位以内だったんですけど、結局9位に終わってしまったんです。

　試合後、監督に『お前は区間賞を取れてよかったかもしれないけど、チームはな……』みたいに釘を刺されて、自分としてはちょっと解せないなぁという思いがあったんです」

　それならと、3年のときには、あらかじめ前年の6位とのタイム差を計算。それ以上のタイム差をつけると決意し、見事に2位と24秒差、6位と58秒差をつけ、タスキを渡した。

「でも、また9位だったんですよ（笑）。ただ、さすがに監督も『嶋津はよくやった』って言ってくれました」

「これが1位と2位の差なんだ」

　高校時代の嶋津を強くしたのに一役買ったのは、青梅マラソンだ。1年で20位だった嶋津は、2年で優勝を狙い出走。だが、東京実業高校の武田悠太郎（現・日本大学）が、それを阻んだ。

「自分としてはラスト勝負という戦略だったんです。ところが武田先輩はラスト5km地点、しかも上りで上げてきたんです。ついていかないと1位は取れないと思って、慌てて追ったんですけど、ずっと10mぐらいの距離があって、何度ギアを上げても全然追いつけない。結局そのままゴールしました」

　この年の嶋津はずっと勝てず、2位止まり。

「万年2位だと言われることもあって、コンプレックスを感じる一方で、表彰台なんだからいいじゃん、すごいじゃんって思っていたんですよ」

　だが、青梅のゴール後、カメラに囲まれインタビューを受ける武田を横目に見ながら、注目さえされずに帰るという経験をしたことが1位への思いを強くした。

「これが1位と2位の差なんだ。2位じゃダメなんだって実感して。その後は本気で1位を狙いに行くようになりました」

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