ドラフトの各球団卓上には獲得候補と、戦力外候補…残酷な2つのリスト「1人獲れたら1人クビに」

　ドラフト会議が終わって、各球団は指名選手への挨拶に東奔西走の毎日のようだ。

　その間にも、アマチュア野球の公式戦は続いている。大学野球なら、「明治神宮野球大会」の予選にあたる各地区の出場校決定戦が行なわれ、また京セラドーム大阪では、社会人野球の秋の全国大会である「日本選手権」が始まった。

　このドラフトで指名した選手ももちろん“最後のご奉公”として出場するし、来年以降の“候補選手”のプレーぶりも見ておかねばならない。

　スカウトたちは、入団交渉の合間に現場にも足を運んで、忙しい日々はドラフトの後も続いている。

　ドラフト会議の2日後、東北楽天から戦力外通告7選手の名前が公表された。歩調を合わせるように、各球団からも次々と戦力外が発表された。

選手リストを見て「じゃあこいつ、クビ……」

　こうした動きは毎年のことだ。

　ペナントレースが終了した球団は、例年なら10月に入るとすぐ第一次の戦力外通告を発表する。そしてさらに、ドラフト会議が終わって、新戦力の大筋が見えたところで、2回目の戦力外通告が行なわれる。

　ドラフトを数日後に控えたある日、ある球団のスカウトの方から、こんな話を耳にした。

「ドラフト会議っていうのは、すごいんですよ。テーブルの上に“リスト”が2種類置いてあるんです。1つは指名候補者のリスト、もう1つはウチの球団に在籍している選手のリスト。つまり“選手名鑑”みたいなものですね。指名が始まるでしょ……1位で左ピッチャーが獲れた！ってなると、選手名鑑係の編成担当が『じゃあ、こいつ、クビやな……』って、ウチの左ピッチャーの名前の上に“×”付けるんです。2位でショートが獲れた！　そうすると今度は、ウチのショートが1人クビになる。それが、こっち側にとってのドラフトっていうものなんですよ」

【次ページ】　「自分も戦力外になっているから嫌なもんです」