NBA若手スターの祭典で存在感。
八村塁が刻んだ新たな歴史。

　4年前の2月、八村塁はトロントで行われたNBAオールスター・ウィークエンドのイベントや試合を、3階席から見ていた。オールスターと同じトロントで開催されていたジュニア世代のためのBWBグローバルキャンプに招待されていたのだ。生で見るNBA選手のジャンプ力や技のすごさに感嘆し「自分はまず身体をそこまでのレベルにしなくては」と、差を痛感していた。まだゴンザガ大に入学する半年ほど前、NBAどころか、NCAAの世界を知る前だ。

　そして今年2月14日、シカゴで開催されたNBAオールスターで、八村はNBA選手としてコートに立っていた。1年目と2年目の若手選抜による“ライジングスターズ”の試合に出場したのだ。オールスター本戦の2日前、金曜に行われる試合だったとはいえ、4年間で、3階の客席からフロアに下りてきたわけだ。