「男前の監督を男にしたい」

　松坂世代の現役選手に同調するように、藤田もこう誓う。

「12球団で一番若い監督なんで、優勝したら話題になるじゃないですか。なんせ、平石監督は男前なんで。その男前の監督を男にしたいって気持ちがすごくありますね」

　選手の足並みが揃う。“実績ゼロ”を自認する監督が燃えないわけがない。

「プロ野球って、現役時代にすごい実績を残された方が監督になることが多いでしょ。『そういう方たちには負けたくないな』って、個人的な想いがあるんですよ」

　選手をその気にさせるモチベーターが、チームとともに歩む下剋上。道は険しい。だが、期待値はどこまでも高い。