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ラグビーも世界最高峰の選手だらけ。
トップリーグをW杯制覇への序章に。
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戸塚啓Kei Totsuka
photograph byGetty Images
posted2018/08/31 08:00
![ラグビーも世界最高峰の選手だらけ。トップリーグをW杯制覇への序章に。<Number Web> photograph by Getty Images](https://number.ismcdn.jp/mwimgs/7/d/350/img_7d2da72c5fb1bd675fff2a8e6da19b7d72062.jpg)
2015年W杯でオールブラックスを優勝に導いたダン・カーター。彼を日本で見られるのはラグビーファンならずとも貴重なのだ。
W杯を狙うのは日本人だけでない。
ワールドカップ開催を来年に控える今シーズンのトップリーグは、日本代表入りを目ざす選手たちにとって重要な意味を持つ。サントリーの主将で日本代表の第一次トレーニングスコッド(ワールドカップ開催時に日本国籍を取得できる外国籍選手も含めた40名がリストアップされた)入りしている流大は、このように話している。
「トップリーグでのパフォーマンスが代表につながる。世界のスタンダードを常に頭に入れながら、目の前の一戦一戦に集中して戦っていきたいです」
ワールドカップ出場を意識するのは、日本人選手だけではない。ワールドカップ出場への道を切り開くとの決意を秘めて、トップリーグのピッチに立つ外国籍選手も多い。
国内外の選手たちが繰り広げる、ワールドカップへのサバイバル──サッカーJリーグに負けない熱のこもった戦いは、8月31日に幕を開ける。
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