世界トップ8の中で一番試合数が少ない!?

　試合数に関していえば、70試合（54勝16敗）はツアーファイナルに出場したトップ8人の中でもっとも少ない。ちなみに、ノバク・ジョコビッチなど88試合（82勝6敗）も戦っている。アンディ・マレーも85試合（71勝15敗）、近年は大会数をぎりぎりまで減らしているフェデラーでも錦織より多い74試合（63勝11敗）だ。一方で、9位以下を見てみると、20位までの中には錦織と同じ70試合を戦った選手が2人いるものの、それを上回る選手はいない。トッププレーヤーは勝ち星が多い分試合数も自ずと増えるものなのだ。トップを維持する力と、トップにふさわしいふるまい……求められるものは尽きない。

　最後まで敵は思わぬところに潜んでいたシーズンだったが、目指す高みまでの道中、それも必要な経験なのかもしれない。

　東京や神戸のイベントで会った多くの偉大なレジェンドたちが、錦織を「彼はまだ若い。これからもっと経験が生きてくる」と評したのが心地好く耳に残っている。