11年ぶりの2ステージ制で「ファースト」の覇者となったのが浦和レッズ。17戦不敗での栄冠は見事だった。

　ではステージ優勝の価値って？

　2004年までの2ステージ制と比べると「低い」はず。というのもステージ優勝チームが年間王者の座を懸けてチャンピオンシップ（CS）を争った前回とは異なり、今回の制度では5チームによるCSの出場権を得たに過ぎないからだ。

　従来ならリーグ中盤戦に差しかかるところに今回は「ヤマ場」が来て、メディアの注目も集まった。Jリーグは真新しい優勝トロフィーを用意し、村井満チェアマンも駆けつけて盛り上げている。