「勝っていれば気づけなかったことがある」

「守りぬいて泥臭くても勝ちたいと思うほど、勝ちたかった。勝つために全力を尽くしたことには間違いはないので、そこは悲観していない。ただ、自分たちのサッカーをやりきる覚悟が足りなかったのも事実。

　そこはW杯の怖さだと思う。でも同時に、自陣へ引いて守るサッカーの限界を感じることもできたから、良い経験ができたなと思うんです。失点が続いていたから、それをしたくはないという気持ちがあり、同時にコートジボワールが攻めあぐねているような時間帯もあったから。『このまま行けるんじゃないか』と思い、悪い方向へ流れてしまった。

　結果として負けたことで、自分たちがやるべきサッカーを再確認できたし、『どんな状況でも自分たちからしかけていかなくちゃいけない』ということを学べた。勝っていれば、気づけなかったことに気づけたと思うんです。W杯をやっと経験できたなと。だから割り切っています。あの試合はそういう試合だったんだと」

マインツでの指示の重要性を改めて感じた。

　想定外の状況のなかで苦しみ戦ったことで、本来あるべき自身の姿、サッカーのスタイルを再確認できたと岡崎は考えている。

「相手がボールを持っているときに、良い状態であれば、俺は（相手の）ボランチのところへ行ける。高い位置で守備を始められるんですけど、コートジボワール戦は（攻め上がった）サイドバックへのケアもやらなくちゃいけなかったので、自然と守備の位置が下がった。

　結果ボランチにパスが渡り、そこからドリブルで行かれるような場面もあった。最初から俺がボランチの高さにいられれば、（コンフェデレーションズカップの）イタリア戦で、ピルロからボールを奪ったような展開が作れたはず。マインツは守備的なサッカーをするけれど、『DFラインを高く保て』と厳しく言われている。コートジボワールを振り返って、監督の指示の意味、重要性を改めて感じました」

　壁にぶつかったからこそ、基本に気づけるのだろう。

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