「送りバント」「つなぎ役」だけではもったいない。

　世間一般論で言えば、高校野球でも、大学・社会人野球でも、そしてプロ野球でも2番打者といえば、「送りバント」や「つなぎ役」という役回りだが、勝利のために2番打者はどうあるべきなのだろうか。

　栗山の言葉を鵜呑みにするわけではないが、2番という打順は、1、3番を上手く利用することができれば、さらに生きる打順であるということだ。そのことを考えると「送りバント」という作戦をファーストチョイスとして考えるのは、非常にもったいないことなのかもしれない。

攻撃側、守備側どちらから見てもバントは怖くない？

　実は当の選手たちは、周りで見ているほど「送りバント」で得点圏に走者を進められることに脅威を感じていない。

　昨シーズンの序盤戦を主に2番で起用された角中勝也（千葉ロッテ）は、打者心理と野手心理の両面があると語る。

「1番が先頭で出塁するとチャンスですけど、さらにそこで2番がヒットを打てば、一、三塁になって得点チャンスを広げられる。自分的には、簡単にバントをするよりも、そっちの方が相手としては嫌なんかなというのは感じました。

　バントするのがダメってことじゃないんですけど、2番がヒットでつなげば、チームは盛り上がると思いますし、クリーンアップがきっちり返してくれると、1点じゃなく、2、3点入ってくるチャンスがある。守っているときも感じたのですが、先頭が出塁して、2番が打ってくる方が守りにくいと思います」

　バッテリーも、送りバントは怖くないという声が多い。

　DeNAの黒羽根利規は「展開によりますけど、序盤はバントをしてくれる方が楽です」と話し、西武の炭谷銀仁朗も、同じように「送りバントか強攻か、どっちがいいかというより、送りバントは（相手にバントを）させた方がいいと思います。警戒しすぎて、ボールが先行する方がもったいない」と語る。

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