海水浴場などで砂浜に残った自分の足跡を、振り返って見たことはあるだろうか。よく見ると不安定な砂浜でバランスを取るために、5本の指が大きく開いている。指を開いてしっかりと地面を掴むには、大腿四頭筋や下腿三頭筋といった大きな筋肉だけでなく、細い筋肉や腱、インナーマッスルなど、日常生活で意識することのない筋肉も使う。

　つまり裸足でランニングをすることができれば、一歩ごとに普段使わない筋肉を鍛えることになるのだが、アスファルトやコンクリートで固められた都会の道路を、裸足で走り続けることはなかなか難しい。

　しかし、このビブラム社のファイブフィンガーズを履けば、街中を“裸足感覚”で走ることができるのだ。

街中で砂浜での走りを実現するメカニズム。

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　その名のとおり5本指が自在に動くファイブフィンガーズは、街中を軽く走っただけでも筋肉を酷使する。まるで砂浜を裸足で走ったかのように、下半身を鍛えることができる。人体工学設計された凹凸のあるアウトソールは4mm、ポリウレタンの中敷は3mmと、まさに裸足感覚。

　走行中は足裏にある無数のツボが刺激され、脳を活性化するというメリットもある。また、裸足に近い状態で走ることで、おのずと衝撃を少なくするランニングフォームになり、姿勢矯正の効果も期待できるのだ。

　実際に履いてみると、最初は薄く柔らかいソールと、解放された5本指に不安を感じるかもしれない。ところが、走り出すと自分の指が路面をホールド。そして足の裏でダイレクトに大地を実感することができる。これは新鮮な感覚と言っていい。ぜひともファイブフィンガーズを履いて、今まで経験することのなかった新たな驚きを体感して欲しい。ただし翌日は、普段鍛えていない箇所の筋肉痛に悩まされることになるが――。