やはり強かった。4月29日と30日に行なわれたレスリングの全日本選抜選手権で、女子55kg級の吉田沙保里は圧倒的な力を示して優勝し、今年9月に行なわれる世界選手権代表に選ばれた。

　あらためて振り返れば、吉田の実績は驚異的だ。'02年、世界選手権に初出場で優勝を果たし、以後8連覇。アテネ、北京と五輪連続金メダル。アジア大会3連覇。国内でも冬に行なわれる全日本選手権で9連覇……10年近くもの間、トップに君臨し続けている。

　その成績から明らかになるひとつの事実がある。スランプに陥ることもなく、休養するシーズンもなかったということだ。残してきた成績もさることながら、その点に驚かずにはいられない。