その一方で、この契約で大谷はそれほど大きな犠牲を払っていないと語る者もいた。

　何といっても彼は、二度目の肘の手術を受けた直後で、投手としての今後は未知数なわけで、多くの人は、もともと予測されていた5億とか6億を超えることがない4億6000万ドル（約667億円）という金額は、妥当であると論じたのだ。

 「1つ事実として間違いないのは、彼が現時点では投げられないということだ」

　匿名のメジャーリーグ幹部が、「ジ・アスレチック」の取材に対し、そう語っている。

「私がありえる設定として考えていたのは、彼が投げる場合にインセンティブがつく という契約だった。だが、投手として登板しないのに、直ちに5億7500万ドル（約833億7500万円）とか6億ドル（870億円）を受け取れるとなると、さすがに納得がいかないと思っていた」

　もう1人の幹部は、こう語った。

「4億6000万ドル（667億円）が、だいたい納得のいく予想どおりの金額ということだ。私が思うに、衝撃的な効果を狙ってあの大きな数字“7億ドル（約1015億円）”を出したのだろう。だが、今回の契約を後払いも含めて冷静に計算してみると、非常に納得のいく数字に収まっていると思う」

（後編に続く）

『SHO-TIME2.0 大谷翔平 世界一への挑戦』著：ジェフ・フレッチャー、訳・タカ大丸（徳間書店）

◇後編では、エンゼルスの番記者であるジェフ・フレッチャー氏がドジャース入団会見をレポートする。